PLC是可編程邏輯控制器的簡稱，是專門為工業(yè)場景所設(shè)備所設(shè)備的一套數(shù)字運算操作電子系統(tǒng)。
通俗來講，就是專門用戶控制工業(yè)控制中的計算機，在智能控制中是最核心的部件，可以在其內(nèi)部執(zhí)行邏輯運算、順序控制等指令，可以對工業(yè)控制領(lǐng)域的各種類型的設(shè)備或者生產(chǎn)線進行控制，目前，機床、包裝機械以及汽車行業(yè)是PLC主要的三大市場。
工業(yè)控制實現(xiàn)自動化與PLC的加入有非常大的關(guān)系，PLC在工業(yè)生產(chǎn)線中主要功能為：開環(huán)控制、模擬量閉環(huán)、數(shù)字量控制等，這在很多場景下可以取代傳統(tǒng)的繼電接觸器控制系統(tǒng)，讓工業(yè)控制系統(tǒng)實現(xiàn)自動化生產(chǎn)。此外，PLC除了控制外，還可以實現(xiàn)采集現(xiàn)場數(shù)據(jù)的功能，并且可以對數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計和記錄。
由于PLC大多數(shù)都使用了單片微型計算機，所以集成度非常高，這也增加了系統(tǒng)的可靠性。PLC最大的優(yōu)勢在于輸入和輸出功能模塊兼具，可以針對現(xiàn)場不同的信號，采用與之匹配的模板與對應(yīng)的設(shè)備相連接并采取控制。除此之外，PLC還具備編程容易、組態(tài)靈活、安裝方便、運行速度快。
當前在PLC領(lǐng)域中，領(lǐng)先企業(yè)基本上都屬于歐美日三個地區(qū)。歐洲以西門子、施耐德為主，美國市場以羅克韋爾、通用為主，而日本市場則以歐姆龍、三菱和松下。而國產(chǎn)品牌在PLC方面近些年也發(fā)展迅速，和利時、信捷電氣、南大傲拓、匯川技術(shù)、英威騰等自主品牌也在致力研發(fā)PLC，不過仍是以中小型PLC為主，大型的PLC系統(tǒng)仍被國際品牌占據(jù)，國內(nèi)自主品牌仍有很大的進步空間。