我國電力的普及程度已經(jīng)非常高了，各行各業(yè)的生產(chǎn)制造都離不開電力，電力就離不開電纜，那么電纜的使用壽命就直接影響生產(chǎn)的安全，電纜使用壽命是由護套材料的氧化誘導期決定的，一般電纜設計使用20年，實際壽命遠遠大于此值。
電纜老化故障的最直接原因是絕緣降低而被擊穿。導致電纜絕緣降低的因素很多，根據(jù)實際運行經(jīng)驗歸納了以下幾種狀況。
1. 外力損傷
由近幾年的運行分析來看，尤其是在經(jīng)濟高速發(fā)展的今天，現(xiàn)在相當多的電纜故障都是由于機械損傷引起的。
2. 絕緣受潮
這種情況也很常見，一般發(fā)生在直埋或排管里的電纜接頭處。比如：電纜接頭制作不合格和在潮濕的氣候條件下做接頭，會使接頭進水或混入水蒸氣，時間久了在電場作用下形成水樹枝，逐漸損害電纜的絕緣強度而造成故障。
3. 化學腐蝕
超負荷運行，由于電流的熱效應，負載電流通過電纜時必然導致導體發(fā)熱，同時電荷的集膚效應以及鋼鎧的渦流損耗、絕緣介質(zhì)損耗也會產(chǎn)生乍附加熱量，從而使電纜溫度升高。長期超負荷運行時，過高的溫度會加速絕緣的老化，以至絕緣被擊穿。尤其在炎熱的夏季，電纜的溫升常常導致電纜絕緣薄弱處首先被擊穿，因此在夏季，電纜的故障也就特別多。
4. 電纜接頭故障
電纜接頭是電纜線路中最薄弱的環(huán)節(jié)，由人員直接過失（施工不良）引發(fā)的電纜接頭故障時常發(fā)生。施工人員在制作電纜接頭的過程中，如果有接頭壓接不緊、加熱不充分等原網(wǎng)，都會導致電纜頭絕緣降低，從而引發(fā)事故。
5. 環(huán)境和溫度
電纜所處的外界環(huán)境和熱源也會造成電纜溫度過高、絕緣擊穿，甚至爆炸起火。
6. 其他因素
電纜本體的正常老化或自然災害等其他原因。